日々是好日：小説家になりたい 豊富な人生経験つづるシニア世代

ウェブニュース

毎日jp
　平成25・2013年6月29日　毎日新聞社

日々是好日：小説家になりたい　豊富な人生経験つづるシニア世代
　中村かさね
　Home > 特集・連載 > 記事

日々是好日:小説家になりたい　豊富な人生経験つづるシニア世代

毎日新聞　2013年06月29日　東京朝刊

　＜第５土曜＞

　今年１月、７５歳で芥川賞に選ばれた黒田夏子さんをはじめ、熟年層の小説家デビューに注目が集まっている。仕事や育児が一段落し、年を重ねた今だからこそ書ける文章があるのかもしれない。

　「この中に小説のネタが詰まっています」。机の上に名刺大のミニノートをずらりと並べ、佐々木和泰さん（６２）＝横浜市＝は少年のような笑顔を見せた。大手の損害保険会社を５４歳で早期退職し、温め続けた文筆家への道をいく。

　「人生には三つのステージがある。５０歳までは学業や仕事中心で、５０〜７０歳は公私半々。７０を過ぎたら第三の人生。プライベートに重点を置いて過ごしたい」という佐々木さん。言葉通り、入社後は仕事にのめり込んだ。無我夢中で出世レースを勝ち進み、気がつけば５４歳になっていた。

　「今が第二の人生だ」

　退職後、ペンネームでブログを開設した。独特の文体とユニークな視点が人気を呼び、毎日３００件のアクセスがある。ミニノートは常に胸ポケットに持ち歩き、思いついた内容を書きつける。

　取材には時間をかけるが、構成が決まったら、自室か図書館、時にはビジネスホテルにこもって一気に書き上げる。２００６年には藤田嗣治を題材にしたミステリー小説で、オール読物推理小説新人賞の２次審査を通過した。

　会社員時代に商品開発や営業で相手の懐に飛び込んだ経験が、小説の取材に生きているという。「人生は一日一日、死んでいくことに等しい。だからやりたいことは思い切って始めないと。人生経験を積んだからこそ、書きたいもの、書ける幅が広がったと思う」

　小学館文芸編集部の斎藤彰編集長は「若い人の文章は達者でも頭で書いたものが多い。シニアの文章には、経験からにじみ出る１行がある。その差は絶対的です」と話す。

　ここ数年、同社主催の文学賞の応募者は団塊世代より上の年齢層が増え、売り込みなどの問い合わせも多いという。５月に同社から「薔薇とビスケット」で小説家デビューした桐衣（きりえ）朝子（あさこ）さん（６２）も、昨年の小学館文庫小説賞の受賞者だ。

　「無駄な経験や出会いは何一つなかった」。１月に「６０歳で小説家になる」（幻冬舎新書）を出版した作家の森村誠一さん（８０）は、来年で５０年を迎える作家人生をこう振り返る。

　４２歳の時、角川書店の角川春樹社長（当時）から「作家の証明書になるような作品を」と依頼された。追い詰められて脳裏に浮かんだのが、大学時代、登山中に食べた弁当の包み紙に刷られていた「母さん、僕のあの帽子どうしたでせうね？」で始まる西条八十の詩「帽子」だった。

日々是好日:小説家になりたい　豊富な人生経験つづるシニア世代

　「留年が決まり、絶望的な思いで登った山頂の寒さは今でも覚えている。ずっと心に残っていた詩がふと浮かび、タイトルが決まってからはストーリーが次々と頭の中で展開された」。わずか３５日間で一気に書き上げたのが、代表作「人間の証明」だ。

　１１年には「悪道」（講談社）で吉川英治賞を受賞。同賞の最年長記録を更新した。２０年以上前に「絶対の自信があった」という「忠臣蔵」が同賞に落選した経験をもつ。「あきらめなければ、いつか花開くことがある。組織の都合で退職を強いられても、６０歳は能力も気力も十分。小説家を志すのにいい年齢だと思います」

　佐々木さんが思い描く第三の人生は、物書きの合間に好きな絵を見て、少しぜいたくなグラスでいい酒を飲む。できれば憧れの地、ポルトガル・リスボンの夕日を眺めながら。悠々自適な余生を目指し、目下は来年１月締め切りの江戸川乱歩賞に照準を絞る。

　ただ人気作家になったら、締め切りに追われる生活が始まるのでは？　「何が起きるか分からないのが人生。その時、自分がやりたいことに正直に生きていきたい」と笑った。【中村かさね】

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　◇森村さんが勧める小説ことはじめ

（１）特別な技術は必要ない。まずは思い切って書いてみよう。最初は日記にウソを書いて美化する感覚で、他人に見せることを意識する。

（２）書き上がったら不特定多数の第三者に読んでもらう。インターネットの投稿サイトやブログに公開するのもいい。

（３）本気で小説家を志すなら、出版社などの新人賞に応募してみよう。初心者は短編から始めるといい。