探偵はなぜ菰田か

　横溝正史と江戸川乱歩（15）

 

　「桐屋敷の殺人事件」では誰が探偵役を務めることになっていたのかというと、たぶん所轄署の刑事だと思われます。犯行現場を検証してワイングラスの付着物を分析するよう警察医に依頼し、床に落ちていた小さい紙片を拾いあげてポケットにしまったあの刑事です。名前は菰田潔。これはいったいなんなんだろうな、と思わざるを得ません。菰田という姓が「パノラマ島奇談」の菰田源三郎を連想させるからです。「パノラマ島奇談」の連載が終了したのは昭和2年4月、「桐屋敷の殺人事件」の発表は翌3年7月。正史は「パノラマ島奇談」の担当編集者でもあったわけですから、そこに登場した富豪が菰田源三郎という名前だったことは記憶していたはずです。だとすれば正史にとって、菰田という刑事を探偵役にした作品を発表することにどんな意味があったのか。あるいは、意味なんかなんにもなかったのか。いったいどうなんでしょうか。

 

　つづく。