十八歳の老成

　『貼雑乱歩 ① 世に出るまで（仮題、変更予定）』のための引用集、「帝国少年新聞」の「主意書」行っときます。

近時我国に於ける新聞紙の発達は駸々として日に月に著く其種類の如きも重なるものゝみにて二千余を算するに至れり又その内容に至りては遠く千里の他邦に起りし出来事も数時間にして報じ得るの迅速と国民の輿論を励起して一国の政治を左右し得るの勢力とを兼備し吾人が是に受くるの利益実に鮮少ならざるなり然れ共大なる利益の反面には又種々の欠陥あるを免れず社会は新聞紙により莫大なる利益を得ると共に一方尠からざる悪影響を被りつゝあるなり。
現今の新聞紙の欠陥として数ふるものは多々あるべしと雖茲に吾人が謂はんと欲する処は其文章難解にして婦女年少者又は高等の智識を有せざる労働者等の読むに適せざる事なり殊に国家将来の維持発達に与るべき少年は日常社会重要の出来事を知らざるべからざるにも拘らず現今の小学生にして新聞紙の一二面を解し得る者は殆と無きの状態なり又仮に一歩を譲りて是を解し得るものとするも現今の新聞紙には社会の裏面に伏在せるあらゆる罪悪を網羅したる所謂三面記事なるものあり頭脳未だ定まらざる年少者がこれより受くる悪影響は蓋し鮮少ならざるべし即ち現今の新聞紙は思慮分別ある年長者の読むに適せるものにして少年は毫も是より得る処なきのみならず却つて書を受くるものなりと云はざるを得ずかくの如く現今多数の新聞紙皆年長者の独占物なりとせば少年にも又少年の新聞無からざるべからず現今の小学生にして往々文部大臣の姓名をすら知らざるものあるは実に適当なる平易の新聞紙なきに基因する事大なるべきは何人と雖肯首する処なり少年新聞の発行は実に目下の急務なりと云ふべし世に少年新聞と名附くる者既に多くこれ有りとは雖そは唯娯楽一方のものにして少年雑誌の類と何等異る処なく如上の欠陥を補ふには未だ尚足らざるなり茲に於て我等同志は理想的少年新聞を発行し以てこの不足を補ひ聊か国家に微意を致さん事を計り帝国少年新聞と題して一少新聞紙を発行する事となれり。
本新聞は其内容の一半を時事問題の解釈及重大事件の報導に充て他の一半は趣味あり実益ある少年小説御伽噺又は科学的の談話等を満載し以て少年をして娯楽の内に日常の出来事を知らしめ知らず識らずの間に国家的感念を深からしめん事を計らんとす若し少年にして社会百般の出来事を知るを得んか自然世界の地理歴史に通ずべく且又日常新聞紙を購買すれば常識の進歩は実に著しきものなるべきを以て本新聞の発行は又小学教育の一助ともなるべきを信ず聊か主意の存する処を述べて世の教育者及少年の父兄諸君に呈す幸に御賛助を得ば啻に吾等同志の満足のみならず実に国家の為天下少年の為幸甚なり。

　これ書いたとき、乱歩は満十八歳でした。

　当時の十八歳って、なんかもう老成してたりなんかしたんでしょうか。