『陰獣』 江戸川乱歩著

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　平成27・2015年3月12日　読売新聞社

『陰獣』　江戸川乱歩著
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『陰獣』　江戸川乱歩著

2015年03月12日 08時00分

“第２のデビュー作”妖しい魅力



　江戸川乱歩没後５０年の今年、文庫シリーズ（全３０巻）を擁する春陽堂書店が、人気作１３冊をリニューアルする。第１弾として刊行されたのが、本書だ。

　探偵小説家の「私」は、愛読者だという美しい人妻・静子の相談を受ける。ある変人探偵作家が静子の昔の男で、彼から恐ろしい脅迫を受けている、と。やがて静子の夫の変死体が隅田川に浮かぶ。彼女の滑らかなうなじには、あざのような赤いみみず腫れが……。果たして「陰獣」とは誰なのか？

　そう、乱歩が好んで用いた「アレ」をモチーフにしたお話。うぶな高校時代に初めて読み、度肝を抜かれたのが懐かしい。

　中華そばの屋台など職を転々とし、乱歩が探偵作家として歩み出したのは２９歳のとき。４年後、傑作を求められる重圧から休筆を宣言。放浪の旅を経て発表した“第２のデビュー作”とも言うべき本作だけに、妖しい魅力にあふれている。

　銅版画家・多賀新のおどろおどろしい装丁はそのままに、新版は活字が大きくなり読みやすくなった。『人間椅子』、『蜘蛛男』などが順次刊行される。（恵）

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１９８７年、春陽文庫。２２刷９万５０００部。新版は２０１５年２月刊。