乱歩「少年探偵」、直木賞作家がよみがえらせる

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　平成27・2015年3月5日　読売新聞社

乱歩「少年探偵」、直木賞作家がよみがえらせる
　児玉圭太
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乱歩「少年探偵」、直木賞作家がよみがえらせる

2015年03月05日 17時53分



江戸川乱歩の全集が並ぶ実家の書棚で、作品への思いを語る芦原さん（香川県観音寺市で）



「恐怖の緑魔帝王」の表紙

　香川県観音寺市出身の直木賞作家・芦原すなおさん（６５）が９日、新作「恐怖の緑魔帝王」を刊行する。

　江戸川乱歩（１８９４～１９６５年）の「少年探偵」シリーズへのオマージュ（賛辞）として、聡明（そうめい）な小林少年や名探偵・明智小五郎が活躍する懐かしの世界をよみがえらせた。

　昨年の乱歩生誕１２０年、今年の没後５０年を記念し、ポプラ社が企画した連作「『みんなの少年探偵団』プロジェクト」の完結編だ。

　ある寒い日の夕方、少年探偵団のメンバーが奇態な緑の老婆に遭遇し、恐ろしい体験をする。同じ頃、東京・港区の大富豪に、値打ちものの絵画と娘を奪うと、怪人二十面相が予告してきた。出張中の明智探偵に代わり、小林少年が富豪宅に張り込むと……。

　事件は二転三転。怪人二十面相にまつわる意外な真実が明らかになる冒険物語を、芦原さんはスリルとユーモアを交えて描いた。

　同プロジェクトは「少年探偵団と怪人二十面相との対決」がテーマ。シリーズのファンという芦原さんや万城目（まきめ）学さん、湊かなえさんら人気作家６人が執筆陣に加わった。

　昨年１１月からアンソロジー（選集）や長編が刊行され、芦原さんの作品が４冊目。作家ごとに様々な時代設定や趣向が楽しめる。

　四六変型判。２２４ページ。１５００円（税別）。（児玉圭太）

感受性・考え方人生の糧

　芦原さんに、乱歩作品の魅力や新刊への思いを聞いた。

　――芦原さんにとって、江戸川乱歩とは？

　「『少年探偵』シリーズが小学生の頃から大好きで、兄に借りて夢中で読みふけったのを覚えています。『青銅の魔人』や『地底の魔術王』などの怪しげで迫力ある装画も印象的ですよね」

　「乱歩の推理小説には、どれも社会常識にとらわれない豊かな発想があり、読者を現実から離れた世界にいざないます。どうやって読者を楽しませようか、いつも童心を失うことのなかった作家だったのでしょう。作品を通して得ることのできる感受性や複眼的な考え方は、私の作家人生の大きな糧になっています」

　――その「少年探偵」を自ら手がけました。

　「オマージュを書けたのは光栄なことです。原稿の依頼では時代設定は自由でしたが、迷わず原作と同時代にしました。小林少年や怪人二十面相などのキャラクターに寄りかかりながら、私自身が乱歩の世界に遊ぶような気持ちで、自然と筆が進みました」

　――若者の活字離れが指摘されています。

　「読書とは、あくまで楽しみであるべきだと思います。一方で、ゲームやパソコンに比べ、豊かな想像力を育むことができる。特に子供たちには良質な本を手に取ってほしいと願っています」

2015年03月05日 17時53分 Copyright © The Yomiuri Shimbun